Violeta Gómez Briceño junto a una candidata a Miss Chile del año 1991

Hace casi setenta años, en Marzo de 1930 para ser más exactos, Violeta Gómez Briceño, una linda muchacha de sólo 17 años y nacida en Penco, viajó hasta Miami en representación de nuestro país en el concurso de belleza Miss América Latina.
Una época cuando el sólo viajar era una hazaña y también había que tener valor para enfrentar los prejuicios de un mundo que apuntaba con un dedo a la mujer moderna.

La elección de Violeta causó todo un revuelo en la sociedad de aquellos años, sobre todo por el viaje que debió realizar a Estados Unidos, junto a su madre como chaperona, para representar a nuestro país.

Afiche oficial del concurso

Más tarde se casó en Estados Unidos con Ralf Bosh y tuvo dos hijos: Rafael y Violeta, pero después de 10 años fuera de Chile regresó y conoció  al chillanejo Gabriel Mandones, quien fuera su segundo esposo. De esta unión nacieron Juan Gabriel y Luís.

Violeta falleció a los 95 años y hoy es recordada como la primera chilena en salir en busca de una corona internacional de belleza. ...

No sólo en Chile se vencía el "que dirán"... otras siete latinoamericanas también viajaron junto a Violeta a representar sus países en el concurso Miss América Latina. Ellas eran: Irma Pizarro Araos, Miss Bolivia; Mary Dean, Miss Zona del Canal de Panamá; Julia Salazar Loria; Miss Costa Rica; Emma MacBride, Miss Perú; Melida Boyd, Miss Panamá; Sara Chacón, Miss Ecuador y Haydée Morales, Miss Nicaragua.

Junto con elección de la más linda de Latinoamérica también se coronaría la reina de los Estados Norteamericanos: "Miss American Sweet Heart".

Rescatando fotos antíguas y desteñidas, Chilean Charm intenta volver a dar el brillo a estas verdaderas pioneras de la belleza de nuestro continente.

"NO" AL TRAJE DE BAÑO
En Miami la competencia fue una verdadera fiesta. Las jóvenes fueron recibidas por las autoridades locales y los organizadores se esmeraron en realizar un programa de actividades con fiestas y presentaciones dignas de recordar. También se organizó por las calles un desfile de carrozas donde el público tuvo la oportunidad de aplaudir a las bellezas.
También hubo contratiempos de último minuto.
La representante de Costa Rica se negó a competir en traje de baño: "No es apropiado que una chica vista traje de baño si no es para estar en el agua" dijo. Sus quejas fueron fecundadas por el obispo del Episcopado de la Iglesia Metodista que declaró:
"El ejemplo que ella nos da debería ser una advertencia ante el placer de la carne que está siendo tan popular en América hoy en día".
Otras concursantes también hicieron ver su malestar al tener que exhibirse en la "reveladora prenda" y los organizadores no tuvieron otra alternativa que verlas desfilar en trajes de noche.

Las dos ganadoras

LAS REINAS
Melinda Boyd, "La profesora linda" -como era llamada en Panamá- fue quien finalmente se llevó la corona de Miss América Latina.
Miss Panamá era una belleza morena de 20 años de edad y 1,67m. de altura y de largos cabellos negros, que peinó con una partidura al centro y para el desfile final vistió un traje de terciopelo color orquídea. Como único adorno lució un collar de filigrana confeccionado a mano por artesanos de su país.
Aunque Melinda no hablaba inglés, se comunicó a través de un intérprete y contó que luego del concurso, volvería a su labor de profesora en Panamá.

El segundo lugar correspondió a Julia Salazar Loria, la representante de Costa Rica de 18 años y 1,62m. de altura, quien días previos a la final había atraído cierta atención por rehusar a competir en traje de baño. Julia Salazar . Terminada la ceremonia, Julia contó a la prensa:
"En mi país una chica es considerada bella por su habilidad de desfilar en ropa bonita. No estoy acostumbrada a llevar ropa de baño seca..."

Tercera resultó Miss Nicaragua Haydée Morales y una especial distinción fue otorgada a la representante de la Zona del Canal de Panamá, Mary Dean, que era nativa de Nueva York pero hacía años vivía en la Zona del Canal.
Conjuntamente con la elección de la "Más bella Señorita de Latinoamérica", la representante de Texas, Janet Eastment, fue elegida "Miss America Sweetheart", de un grupo de cuarenta y cuatro candidatas quienes habían desfilado en trajes de noche... y trajes de baño.